Murciélago grande de herradura o
Rinolofo grande (Rhinolophus ferrumequinum), ésta es la especie de murciélago de herradura mayor de Europa.
De complexión muy robusta, su pelaje es pardo a grisáceo en el dorso, a veces
rojizo, y el vientre es algo más pálido. Su estructura nasal es muy
característica y permite diferenciarlo de otras especies similares: tiene una
placa nasal en forma de herradura de caballo que rodea a los orificios nasales,
y que le sirve para focalizar los sonidos que emite cuando caza a sus presas.
Las orejas son largas y ligeramente puntiagudas en su extremo, con las
membranas alares también largas. Es el segundo animal más ágil en el aire
después del colibrí. No presenta dimorfismo sexual.
Mide de 5 a 7 cm de longitud y de
34 a 40 cm de envergadura. Su peso oscila entre los 17 y los 34 g.
Es un murciélago estrictamente
campestre; está ausente de las ciudades. Vive en regiones no excesivamente
frías, donde abundan árboles y arbustos, con áreas despejadas y agua cercana.
Vuela cerca del suelo.
Se encuentra distribuido por toda
la Península Ibérica y Baleares de forma abundante.
Su colonia de cría puede reunir
hasta cerca de 200 hembras. El celo comienza a finales del verano y principios
de otoño. Las hembras almacenan el esperma del macho hasta la primavera,
momento en el que el clima es favorable y se produce la fecundación del óvulo.
Pueden formar colonias de cría junto a otras especies. El parto se produce a
los 40 a 60 días de gestación, alumbrando una sola cría, desprovista de pelo,
pero que se agarra con fuerza a las mamas de la madre durante sus dos primeras
semanas de vida. Luego, las crías vivirán colgadas del techo de la colonia
durante siete u ocho semanas, hasta que se independizan. Alcanzan la madurez
sexual a los dos o tres años.
Es una especie sedentaria; se
desplaza como mucho unos 50 km de sus refugios de verano a los de invierno.
Pasa el invierno en cuevas con temperatura estable (11ºC) y humedad del aire
cercana a la saturación. Es frecuente observar sus excrementos o guano bajo sus
posaderos. Se alimenta sobre todo de insectos, que captura en vuelo. Las presas
más pequeñas se las come mientras vuela, y en cambio las grandes, en sus
posaderos. Entre sus presas se encuentran grandes insectos, tales como
mariposas y coleópteros.
Estado de conservación: Precaución menor (UICN)
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