El abejaruco europeo o abejaruco
común (Merops apiaster) es una especie de ave coraciiforme de la familia
Meropidae, característico
por la policromía de su plumaje.
Descripción
Su tamaño es generalmente de 25 a 29 cm de
largo, y una envergadura alar de entre 36 y
40 cm. Pesa entre 50 y 70 gr.
Ave inconfundible por la multitud de colores
que presenta: pecho azul, vientre verdoso, cabeza canela, cuello amarillo y la
lista negra que adorna su ojo, pico
típico de insectívoro,
largo, fino y algo curvo.
En el año 1890 el naturalista Edward Wright
realizó un estudio sobre la coloración de esta ave, llegando a la conclusión de que todos los
colores excepto el rojo estaban presentes en su plumaje, el rojo no estaba
presente en su plumaje pero sí en el iris
de los ojos de los ejemplares adultos.
Viven entre 5 y 10 años.
Alimentación
Posee un agudo sentido de la vista que le
permite distinguir una abeja
a aproximadamente veinte metros. Suele escrudiñar los alrededores desde una atalaya sobre la que se posa en
busca de insectos.
Cuando divisa alguno que pasa cerca, se lanza sobre el y lo pinza con el pico.
Sus presas preferidas son sobre todo abejas, pero no le
desagrada ningún otro insecto volador: mariposas, libélulas, tábanos, avispas y abejorros. A estos
últimos, una vez pinzados con el pico, los mata y después los golpea hasta que
el aguijón se desprende para poderlos engullir.
Distribución y hábitat
Es un ave migradora. Está presente en España en época estival,
desde finales de marzo y hasta finales de septiembre. No está presente en alta
montaña por encima de los 1.500 m .
Existen teorías de que es una especie de origen
tropical, debido sobre todo a la variedad de colorido, puesto que las aves de las zonas
templadas presentan coloraciones más discretas adaptadas a una función de
camuflaje, con algunas excepciones como el martín pescador,
la urraca o la oropéndola. Esto habría
sido posible gracias a su facilidad para colonizar nuevos territorios.
Vive en zonas abiertas: cultivos, pastizales,
con vegetación dispersa; que tengan cortados en las que pueda anidar.
Comportamiento
Es un ave gregaria y sociable. Suele posarse a
descansar en los cables de tendido eléctrico, casi nunca en el suelo. Posee un
vuelo acrobático, con aleteos rápidos y planeos.
Reproducción
Nidifica en los taludes
del curso medio de los ríos y muy comúnmente en los taludes y terraplenes de
las carreteras. Horada un agujero en la pendiente, de trayectoria oblicua de
unos 20-30 grados respecto de la horizontal, que puede llegar a los 2 metros de
longitud. Al final de dicho agujero acondiciona una pequeña cámara donde pone
de 4 a 6 huevos blancos directamente en el suelo y que incuba entre 19 y 21
días.
Estado de conservación: Precaución menor (UICN)
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