Los coatíes, también llamados cusumbos,
cuchuchos, guaches, gatos solos o pizotes, es una especie de pequeños mamíferos
omnívoros americanos.
La palabra coatí en guaraní,
significa 'nariz alargada', de coá: 'largo', y tî: 'nariz'
En la
actualidad habitan América desde el sur de Estados Unidos hasta algunas provincias argentinas y el noroeste de Uruguay.
Poseen extremidades cortas concluidas en fuertes
uñas que les permiten horadar suelos de tierra bastante duros, hocico alargado
y puntiagudo que les facilita un excelente olfato, ojos relativamente grandes y
orejas cortas.
El pelaje de los coatíes tiene colores que
varían desde el castaño al negro pasando por el rojizo.
Marchan fácilmente por el suelo, apoyando toda
la planta de sus pies, así como
también son hábiles arborícolas merced a una articulación flexible en sus
tobillos, la cual les permite descender velozmente cabeza abajo por los troncos
de los árboles
Por su alimentación son omnívoros, aunque
dentro de su dieta se les puede considerar (según las circunstancias) como
insectívoros o -si abundan las frutas-, como frugívoros.
Los coatíes son
animales sociales que viven agrupados en bandas de entre 5 a 20 individuos,
bandas o manadas integradas casi siempre solo por hembras y machos jóvenes ya
que los machos adultos tienen hábitos solitarios. El período de gestación dura
en promedio 65 días. Unas cuatro semanas antes de alumbrar, la hembra preñada
construye en las ramas de los árboles un nido. Allí pare entre 2 a 6 crías que
se mantienen en el nido hasta 6 semanas.
Su esperanza de vida es de 15 a 20 años.
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