El lobo marsupial se extinguió en el continente
australiano miles de años antes de la llegada de los colonos europeos,
pero sobrevivió en Tasmania
junto con otras especies
endémicas, incluyendo el diablo de Tasmania.
Generalmente suele culparse de su extinción a la caza intensiva, incentivada
por recompensas, pero podrían haber contribuido otros factores, como por
ejemplo las enfermedades,
la introducción de los perros,
o la ocupación de su hábitat
por los humanos. Aún cuando se lo considera oficialmente extinto, todavía hay
quienes dicen haberlo visto.
Como los tigres y lobos del Hemisferio Norte, de los
cuales heredó dos de sus nombres comunes, el lobo marsupial era un depredador alfa. Siendo un
marsupial, no tenía
relación con estos mamíferos placentarios,
pero debido a la evolución
convergente, presentaba la misma forma general y las mismas
adaptaciones. Su pariente vivo más próximo es el diablo de Tasmania.
Estado de conservación: Extinto desde 1936
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