Suricata, o suricato (Suricata
suricatta), es el nombre de un pequeño mamífero, miembro de la
familia de la mangosta (Herpestidae),
que habita la región del desierto de
Kalahari y el Namib
en África.
Características
La suricata es una de las mangostas más
pequeñas; los machos tienen un peso promedio de 731 g y las hembras de 720 g.
El cuerpo y miembros de estos animales son largos y esbeltos, con una longitud
del cuerpo y la cabeza de entre 250 y 350 mm. La cola es delgada y de forma
cónica, midiendo 175-250 mm. A diferencia de la mayoría de las mangostas carece
de abundante pelaje.
La fórmula dental es
3/3 1/1 3/3 2/2 = 36. Los incisivos
son ligeramente curvos; los premolares
y molares tienen cúspides
altas y puntiagudas.
Biología y ecología
Es una especie diurna y de costumbres sociales.
Son animales excavadores, que viven en grandes redes subterráneas con múltiples
entradas. Sólo las dejan durante el día. El tamaño de las colonias puede
alcanzar los 40 individuos.
La suricata es principalmente insectívoro, pero también
se alimenta de invertebrados pequeños , huevos, componentes vegetales. Estos
forrajean regularmente en búsqueda de estos elementos, excavando en el suelo,
la hierba, y debajo de las rocas. Su dieta está conformada por el 82% de insectos, 7% de arácnidos, 3% de ciempies, 3% de milpies, 2% de reptiles y 2% de aves.
Distribución y hábitat
Las suricatas habitan el extremo sur de África específicamente el
occidente y sur de Namibia,
suroccidente de Botsuana y norte y occidente de Sudáfrica;
existe una pequeña intrusión en el extremo suroccidental de Angola. También en las
áreas de baja altitud en Lesoto.
Habitan las zonas más áridas y abiertas que
cualquier otra especie de mangosta. Se les encuentra en áreas de sabana y llanuras abiertas
y su distribución depende del tipo de suelo, con preferencia de suelos firmes y
duros para asentarse.
Depredadores
Depredadores
Los depredadores incluyen varias aves y mamíferos carnívoros, como halcones y águilas, principalmente el
águila marcial y chacales.
Durante las amenazas defensivas y acoso, las
suricatas aparentan ser más grandes de lo que en realidad son.
Estado de conservación: Precaución menor (UICN)
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